方帆：怎样才有资格在美国当中小学老师？

在美国当中小学老师，虽然每一个州都有自己的标准，但基本都要求老师有教学执照（Teaching Credential）才能教书。反而是当大学老师不必有教学执照。大部份的大学聘请有博士学位的人教大学，但某些专业有硕士学位，甚至学士学位的人，也能教书。笔者在旧金山社区大学工作的时候，学校飞机设备维修系的系主任，就连硕士学位都没有，照样当系主任。可是，对于中小学老师，甚至学前班老师的教学资格，ZhengFu就规定得非常严格，就算是博士后，没有教学执照都不可以教书。在私立学校教书不一定要有执照，但在公立学校教书就一定要。
目前，在加州公立中小学通行的教学执照有四种：永久执照（Life Credential，永远不需要更新的执照，在1986年以后已经不再发）；专业执照（Professional Cleared Credential）；初级执照（Preliminary Credential）；和临时执照（Emergency Credential）。前三种执照，都分为专家执照（Specialist Credential)，单科执照（Singal Subject Credential）和多科执照（Multiple Subjects）等三类。专家执照通常是得到了专业执照以后再进修（如图书馆员执照），或者直接拿到的特殊执照（如学校心理学家执照，或者学校顾问执照等）。在课堂里面教书的教师，主要是持单科或者多科的执照。单科执照只允许教师教一个科目，通常是发给初中或者高中老师的。多科执照允许教师教从K年级（幼儿园）到9年级学生的所有科目。
要取得教学执照，最基本的要求就是：
1. 通过一个全州的统一考试叫CBEST（California Basic Educational Skill Test，加州基本教育技能考试）。
2. 在大学取得学士以上的学位。通过相关的专业考试（CSET，加州教师专业考试），或修读过专业的课程。
3. 大学毕业后在教育学院修读60个教育的学分，完成教学实习和其它的要求。
4. 具备美国ZhengFu和历史的知识（可以用考试或者上大学的课程来证明）。
5. 具备CPR（心脏复苏救护）知识。（持有效的美国红十字会颁发的CPR证书。）
6. 通过背景调查，没有刑事罪行案底，没有当过恐怖分子，或者拥护过恐怖分子的纲领。
取得临时执照的教师只需要有大学学位，通过CBEST就可以了。但是，临时执照只可以担任代课教师，不能成为正式教师，而且，每年还必须修读一定的教育学分，才能更换执照，因为临时执照的有效期只有一年。
根据最新的加州AB2042教育执照法，满足上面六个要求的人士，就可以获得初级执照。在外国受训练的教师，可以直接向加州教师执照委员会申请初级执照，只要他们通过了CBEST，并满足4、5、6三个条件就可以了。持外国教师执照或是在外国的师范毕业的教师，可以向加州教师执照委员会（CCTC）或者加州州立大学系统的大学教育学院询问如何验证国外的执照或师范资格。通过资格验证而取得加州的教学执照，可以节省不少金钱和时间重新读书。举例来说，一个在广州师范大学生物系毕业的教师，只要通过了CBEST，参加美国ZhengFu知识的考试及格，经CCTC指定的机构证明他在广州的师范学位资格，并参加了一天的CPR培训得到证书，就有可能马上得到加州的单科（生命科学）初级教学执照。而一个在北京大学毕业的生物学博士，因为没有接受过任何的师范教育训练，即使满足了上面1、2、4、5、6的条件，仍然不可以得到任何教学执照。
教师拿到初级执照以后，在三年内，必须在大学修读60个学分（相当于两年的课程），研究生程度的课程，才可以把初级执照换成专业执照。得到专业执照以后，必须每五年更新一次。在更新的时候，要求持照人至少要教过半年书，并且有证据证明持照人参加了各种教师进修活动达到150小时以上。
在加州要取得教学执照，并不是一件容易的事情。首先，CBEST考不及格，教育学院就不会录取你就读教学执照课程，无法满足修读教育学分的条件。CBEST是一个长达四小时的考试，分英语阅读，英语作文和数学三部分。英语阅读虽然程度只相当于美国8年级，但对于不是在美国出生长大受教育的移民而言，是最难的，因为阅读考试的内容中大部份是考美国特有的文化，以及生物，医学，人类学，考古学方面非常专门的英语单词。英语作文从前是要求在一个小时之内写两篇作文，一篇是小说，一篇是议论文。现在改为两个小时。对于在外国受教育的人士，假如不熟悉英语作文的“八股”要求，几乎是不可能及格的。作文考试连美国人都觉得困难，很多英语专业毕业的美国人都有不及格的记录。数学的程度比较低，相当于中国小学5年级的程度。但是，假如英语不好，无法理解文字题和逻辑题，也会有一定难度。
通过了CBEST以后，第二步就是决定当小学还是中学教师了。在加州，虽然不同校区的教师的年薪不一样，但基本上，在同一个校区，小学和中学教师的年薪是一样的，随年资递增。但是，在读教育课程的时候，准小学教师们读的是“多科教育执照课程”，而准中学教师们读的是“单科教育执照课程”，上的课是完全不一样的，实习要求也不一样。
小学的教学执照课程的学生，必须拥有小学教育预科（Liberal Arts Studies or Elementary Education）的大学学位，通过了CBEST和口试面谈，才有资格被录取。假如没有小学教育预科的学位，就必须通过一个教师专业统考，叫MSAT（Multiple Subjects Assessment for Teachers）。MSAT是一个超过6小时的大型考试，内容包括英语阅读，数学，科学，历史，经济，体育，艺术，舞台表演，政治等。其中一半是多重选择题，一半是简答题。典型的题目例如分析莎士比亚的一首十四行诗；讨论光合作用中的能量流动；制订一个足球队的训练计划；讨论骑士制度对现代西方文明的影响；写出一个舞台艺术总监在后台应该做的十件事情和理由等。因为所问的问题非常专门，假如不懂的人，根本就是无从猜测乱写的。笔者在考MSAT的时候，印象最深的一道题目是出了一段柴可夫斯基D大调钢琴协奏曲的乐谱，要求回答这是哪一个作曲家的哪一部作品，用怎么样的调式和音乐元素体现了什么情感。
中学教学执照课程的学生，除了通过CBEST和口试面谈以外，还必须拥有未来所教的单科的大学学位。比如，希望拿数学单科教学执照的人，必须至少拥有数学专业的学士学位。由于外国的大学课程跟美国的不同，即使美国承认外国的大学学位，如果没有达到教师执照委员会要求的学分和有关课程，拥有外国学士学位的人可能无法符合这个学位要求。比如，想要教化学的人，就必须有所有“科学”课的大学学分，包括物理，化学，生物，地质，天文，气象，海洋，水文等。所以，一个在中国得到了化学学士学位的人，可能无法被录取进化学的单科教学执照课程就读，因为他可能在中国从来没有上过植物分类学或者人体解剖学的大学课程。假如没有符合某专业的学分要求，就必须通过一个教师专业统考叫CSET。这个统考是分科的。比如你想读的执照课程是数学的单科执照，那么，就可以去参加数学的单科统考。这一个统考要考一天，长达五到七小时。假如通过了，就符合了教学执照课程对“学位”的要求了。已经拥有一个单科教学执照的教师，也可以通过考这个试，获得额外的科目的教学执照，而无须重新再读执照课程。比如已经有了一个数学教学执照，想多要一个中文教学执照，那去考一个中文试，通过了就好了。
美国的公立学校对于教师执照的要求非常严格，没有某一科执照的教师，是不可以任教这一科的。因此，在美国的中学，绝对不会让一个物理老师去教数学，或者一个历史老师去教英语，即使我们都知道那个物理老师的水平教数学卓卓有余，那个历史老师有英国文学的博士学位。原因就是那个物理老师没有数学的执照，那个历史老师没有英语的教学执照。
加州公立学校教师的起薪是年薪四万多到五万多美元不等，不同的校区的年薪不同。如果有硕士以上的学位，加薪的速度通常比没有的人快一点。一些校区会付多一点的工资给拥有高学位或者双语证书的教师。教师每年都会根据工作的年资调升年薪，不必经过任何的评选，也没有“职称”的评比。一些校区在教师任教的五到七年后，年薪会达到最高；但是另外一些校区则要求教师在任教二十多年后才会拿到最高的年薪。目前，加州教师的最高年薪从六万多到十万多美元不等。另外，假如教师教暑期学校，周末学校，夜校，课后补习，会另外拿到加班费。很多地方鼓励教师给学生补课，对给学生补课的教师除了加班费以外还有额外的奖励。
加州的教师每年工作180到184天，每天工作7小时。没有坐班制，没有班主任制度，也没有任何职称评比，升学率压力等等。通常，有医疗保险，人寿保险以及比国家社会安全保险制度更优越的加州公务员退休计划（全美最优越的公务员退休计划，退休后每月最多可以拿到原工资的百分之六十到一百五十的退休金，死后这笔退休金还可以给配偶一直领，到配偶死亡为止。），以及税前优惠的403(b)退休年金计划。教师不必交社安保险和加州残疾人保险税（每月可以节省大概百分之十的税金。），每年还可以得到联邦和加州ZhengFu在收入税方面的优惠。很多校区，为了争取多一些人加入教师的行列，给予新教师很多的优惠，包括奖金，免还大学学费贷款，首次购屋优惠等。根据比较，一个年薪为三万八千元的加州教师，在扣除各种税项以后的月收入，比一个年薪四万五千元的工程师还高几十美元。
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